Semua sekolah yang didanai pemerintah federal harus memenuhi pedoman tertentu ketika menawarkan makan siang kepada siswa mereka. Makan siang ini perlu mengandung sekitar sepertiga dari nilai nutrisi harian yang direkomendasikan, tetapi sayangnya makan siang ini juga cenderung mengandung banyak garam, lemak, dan kalori. Makanan yang digoreng dan berlemak tinggi, kentang, susu, saus tomat, roti, dan bumbu sodium tinggi ditawarkan kepada siswa sekolah dasar setiap hari dan menciptakan dampak negatif pada kesehatan dan perkembangan mereka.
Apa Penyebab Makan Siang Sekolah yang Tidak Sehat?
1. Pemasok yang Tidak Diatur
Distribusi makan siang dikelola oleh Departemen Pertanian AS (USDA), yang bertugas mendukung program nutrisi untuk lebih dari 94.000 sekolah di seluruh negeri. Dalam Program Komoditas Nutrisi Anak, USDA menawarkan kompensasi tunai untuk perusahaan pertanian yang memasok makanan ke sekolah.
Sebagian besar makanan yang dibeli perusahaan ini untuk sekolah, adalah produk hewani seperti daging dan keju. Lebih dari 50 persen dari semua makanan untuk sekolah-sekolah di seluruh negeri adalah hewan dan perlu diproses sebelum dikirim ke sekolah. Proses menyiapkan makanan ini menambahkan banyak natrium, gula, dan lemak. Semua penambahan ini tidak diatur.
2. Celah Hukum
Peraturan untuk makanan olahan tidak terlalu solid. Ada persyaratan minimum untuk jumlah kalori atau nutrisi yang mungkin terkandung dalam produk makanan untuk sekolah, tetapi tidak ada maksimum untuk barang-barang ini. Juga tidak ada batasan atau peraturan tentang bagaimana makanan disiapkan, artinya makanan goreng seperti kentang goreng dianggap dapat diterima sesuai dengan standar kesehatan untuk anak-anak. Ada banyak keluhan karena ini berarti barang-barang seperti gorengan, sayuran goreng dianggap dapat memenuhi standar gizi.
3. Penekanan pada Nutrisi, Daripada Makanan
Berfokus pada nutrisi yang ada dalam produk makanan daripada melihat dampak dari makanan secara keseluruhan menyebabkan sekolah untuk fokus mencari cara murah untuk memenuhi pedoman minimum daripada berfokus pada menemukan barang berkualitas untuk memberi makan siswa mereka. Para ahli di pertanian berkelanjutan lebih suka melihat fokus untuk beralih ke makanan sehat seperti buah-buahan dan sayuran daripada nutrisi spesifik yang hanya dapat ditambahkan ke makanan yang tidak sehat.
4. Piramida Makanan
Piramida makanan dirancang dengan banyak masukan dari kelompok minat khusus, seperti industri daging sapi yang tidak ingin produknya dikeluarkan dari makan siang di sekolah. Industri susu juga sangat terwakili dalam piramida makanan sebagai sumber kalsium yang kuat, terlepas dari kenyataan bahwa makanan ini sangat berlemak dan cenderung berdampak negatif pada orang dengan masalah laktosa. Terlepas dari kekurangan ini, piramida makanan masih banyak digunakan sebagai standar untuk apa yang seharusnya dimakan orang Amerika. Ada beberapa upaya untuk mendesain ulang piramida makanan untuk memperbaiki masalah ini, tetapi beberapa organisasi lobi selalu terlibat dalam proses tersebut, yang membatasi pengaruh upaya ini.
Apa Hasil Makan Siang di Sekolah yang Tidak Sehat?
1. Kekurangan Nutrisi
Sekolah harus menawarkan susu, biji-bijian, buah-buahan, dan sayuran, tetapi tidak ada program untuk memastikan bahwa anak-anak memakannya. Dalam banyak kasus, anak-anak akan melewatkan pilihan sehat demi makanan penutup tambahan atau sisi goreng. Ini menyebabkan anak-anak kehilangan antioksidan penting, vitamin, dan mineral yang mereka butuhkan agar sehat.
2. Obesitas
Banyak makanan yang ditawarkan di kafetaria tinggi kalori dan lemak, yang akan berkontribusi pada penambahan berat badan. Selain makanan seimbang, ada beberapa pilihan tidak sehat yang tersedia a la carte, yang anak-anak akan tambahkan ke makanan mereka, lebih lanjut menambah kalori yang mereka konsumsi setiap hari.
3. Penyakit Lainnya
Anak-anak yang makan banyak lemak dan berjuang dengan berat badan mereka berisiko lebih tinggi untuk penyakit seperti kolesterol tinggi, tekanan darah tinggi, depresi, atau diabetes. Makan siang di sekolah dan a la carte yang ditawarkan oleh sekolah meningkatkan risiko ini. Anak-anak yang diperbolehkan memilih semua pilihan makan siang mereka di sekolah daripada ditawari makanan standar berisiko lebih tinggi untuk masalah ini.
4. Kinerja buruk di Sekolah
Makanan tidak sehat biasanya kekurangan nutrisi yang dibutuhkan anak-anak untuk tetap berenergi dan fokus sepanjang hari. Anak-anak yang tidak mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan tubuh mereka akan sering mengalami penurunan kemampuan dan kinerja kognitif di dalam kelas. Anak-anak ini juga berisiko lebih tinggi terhadap penyakit, yang berarti mereka akan kehilangan kelas.
Apa yang Dapat Dilakukan untuk Menghindari Makan Siang Sekolah yang Tidak Sehat?
- Pikirkan Tujuan Realistis. Ini akan menjadi ideal bagi sekolah untuk melayani pilihan organik, tetapi ini tidak layak dalam iklim kita saat ini. Alih-alih memikirkan tujuan yang tidak dapat dicapai, tanyakan tujuan yang dapat dipenuhi sekolah seperti menambahkan biji-bijian, buah segar, dan sayuran ke dalam menu.
- Ban Junk Foods. Tanyakan bahwa sekolah Anda tidak menjual junk food a la carte, yang menambah masalah obesitas. Penelitian telah menunjukkan bahwa ini tidak menawarkan pendapatan tambahan untuk sekolah, jadi seharusnya tidak ada masalah memotong opsi ini.
- Tastings Penawaran. Anak-anak suka mencicipi makanan, jadi mengadakan acara di mana Anda dapat mengekspos anak-anak pada makanan sehat baru bisa membuat mereka bersemangat makan pilihan sehat saat makan siang. Dorong sekolah Anda untuk berbicara tentang gizi di kelas, mungkin mintalah anak-anak mencicipi makanan yang relevan dengan rencana pelajaran.
- Makan Setelah Istirahat. Penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang diperbolehkan istirahat sebelum makan siang mengkonsumsi lebih banyak nutrisi dan makanan daripada mereka yang bermain setelah makan siang.
- Makan di Kafetaria. Jika orang tua meluangkan waktu untuk makan di kantin anak mereka, mereka akan lebih mengetahui pilihan apa yang tersedia dan seperti apa suasana di sini. Ini akan membuatnya lebih mudah untuk memahami dari mana masalah gizi berasal dan apa yang mungkin membantu mengubahnya.
- Mulai Taman Sekolah. Menempatkan taman di properti sekolah akan membantu siswa belajar dari mana makanan mereka berasal dan memungkinkan mereka untuk belajar lebih banyak tentang makanan sehat. Ini juga bisa membuat para guru dan siswa tertarik pada pendidikan yang dapat dimakan.
- Dorong untuk Perubahan Legislatif. Pikirkan tentang perubahan apa dalam undang-undang yang akan membantu masalah, hubungi perwakilan Anda, dan sampaikan pendapat Anda. Dapatkan lebih banyak orang tua yang terlibat untuk membuat pesan Anda lebih kuat dan mendapatkan lebih banyak perhatian untuk tujuan Anda.
Tonton video untuk mempelajari bagaimana siswa bereaksi terhadap pedoman makan siang sehat:
